Американская федерация фигурного катания входит в решающий отрезок олимпийского цикла предельно собранной. До Игр в Милане остается совсем немного, и именно сейчас в США фактически запускают сложный механизм отбора, который должен не только сформировать сильнейшую команду, но и исключить повторение громких скандалов прошлого цикла — прежде всего истории с Ильей Малининым и Олимпиадой в Пекине.
Тогда, в 2022 году, Малинин стал вторым на национальном чемпионате, но в заявку на Игры его не включили: место получил более опытный Джейсон Браун. Официально ссылались на совокупность критериев и опыт выступлений на крупных стартах, но четко прописанной системы отбора не существовало, а формулировки вызывали вопросы. Внутри и за пределами США решение долго обсуждали, ставя под сомнение прозрачность подхода. Сейчас федерация явно намерена закрыть эту тему раз и навсегда — и делает ставку на подробный, формализованный регламент.
К Олимпиаде‑2026 американцы подходят с, пожалуй, самой мощной сборной за четырехлетие. В мужском одиночном катании безоговорочный номер один — Илья Малинин, автор уникальных ультра-си в программах и главный фаворит национального отбора. У женщин ведет действующая чемпионка мира Алиса Лю, рядом с ней — Эмбер Гленн, стабильно исполняющая тройной аксель. В парных дисциплинах и танцах на льду ситуация не менее конкурентная: за лидерство борются опытные дуэты, а танцы уже не первый цикл остаются опорой сборной — здесь доминируют Мэдисон Чок и Эван Бейтс, фактически определяющие лицо американской фигурки в этой дисциплине.
Проблема в том, что квоты, как всегда, ограничены. Даже при максимально возможном количестве мест на Олимпиаде федерация должна выбрать всего по три представителя (или дуэта) в каждой дисциплине, тогда как реально претендентов — больше. Чтобы избежать субъективизма, в США подготовили подробное положение об отборе на 28 страниц. В документе пошагово расписано, как именно будут оцениваться спортсмены, какие старты учитываются, как начисляются баллы и где проходит грань между спорными кандидатами.
Базовый фильтр — международные требования: наличие технического минимума для Олимпиады и полное соответствие правилам по гражданству. Только после этого вступает в силу внутренняя балльная система. Для каждого турнира установлен свой вес с помощью коэффициентов: национальный чемпионат, этапы и финалы серии Гран-при, чемпионаты мира и Четырех континентов ранжированы по значимости. Итоговый рейтинг формируется не по одному удачному старту, а по совокупности результатов последних сезонов, что должно защитить и от случайных провалов, и от неожиданно выстреливших, но нестабильных фигуристов.
При этом чемпионат США, как и прежде, остается главным стартом сезона и ключевым ориентиром при формировании олимпийской заявки. Но его «вес» теперь формализован и, что важно, не подавляет остальные старты: по коэффициенту он близок к финалу Гран-при. Таким образом, спортсмен, который весь сезон стабильно силен на международной арене, но, допустим, слегка оступится на национальном первенстве, все равно может сохранить высокие шансы на поездку в Милан.
Отдельная особенность нынешней системы — учет прошлых крупных достижений. Речь идет не просто о «заслугах перед фигурным катанием», а о конкретных бонусных баллах за медали крупнейших турниров. Например, олимпийская бронза в танцах на льду, как у завершивших карьеру Майи и Алекса Шибутани, в действующей шкале оценивается весьма ощутимыми дополнительными очками. Это подчеркивает: опыт и умение выдержать давление многотысячных арен по-прежнему ценятся, но теперь их влияние прозрачно и оцифровано.
Если исходить из текущего рейтинга (без учета ближайшего чемпионата США), картина в основных дисциплинах выглядит следующим образом. В мужском одиночном уверенно лидирует Илья Малинин, серьезно оторвавшийся от соперников за счет сложнейшего контента и стабильных выступлений. За ним неожиданно высоко расположен Лусиус Казанецки — бронзовый призер юниорского финала Гран-при. Формально он еще не выполнил технический минимум для взрослых международных стартов, однако по национальной системе подсчета очков пока опережает даже таких маститых фигуристов, как Браун или Эндрю Торгашев. Это наглядно показывает: алгоритм действительно учитывает весь соревновательный путь, а не только статус имени.
У женщин ситуация еще плотнее. Текущий рейтинг выводит на третью позицию Брэди Теннелл, при этом разрыв с Изабо Левито минимален — всего 0,22 балла. Здесь каждое выступление на оставшихся стартах способно кардинально перестроить расклад, а выбор тройки в Милан, скорее всего, станет одним из самых дискуссионных решений американского сезона. Для федерации это дополнительный аргумент в пользу максимально четких формул — каждый десятый балл может решить судьбу олимпийской карьеры.
В танцах на льду лидерами, как и ожидалось, идут Мэдисон Чок и Эван Бейтс. За ними расположились Эмили Зингас и Вадим Колесник, набравшие много очков благодаря попаданию в финал Гран-при. Третью строчку занимают молодые чемпионы финала юниорской серии — Хана Мария Абоян и Даниил Веселухин. Они, как и Казанецки среди мужчин, пока не имеют взрослого технического минимума, но по внутренней шкале уже подбираются к элите. Интрига сохраняется и вокруг последней квоты: здесь ожидается жесткое соперничество между дуэтом Кристины Каррейры и Энтони Пономаренко и вернувшимися в борьбу Майей и Алексом Шибутани. На данный момент брат и сестра отстают примерно на 80 баллов, но предстоящие старты могут серьезно изменить баланс.
Отдельный пласт работы федерации связан с командным турниром на Олимпиаде. Это направление США воспринимают как шанс почти гарантированно побороться за золото, а значит, просчитывать сценарии здесь нужно особенно тщательно. Командные соревнования требуют не просто выставить «три лучших по протоколу», а гибко комбинировать состав: учитывать возможные замены, форму спортсменов в конкретные дни, тактику по распределению программ между короткими и произвольными прокатами.
Именно поэтому за неделю до национального чемпионата собирается расширенное совещание Международного комитета федерации. В него входят пять голосующих членов и еще три участника с совещательным голосом — топ‑менеджер по спортивным результатам, бывший руководитель комитета и представитель международного союза конькобежцев. Они анализируют статистику, просмотр прокатов, состояние лидеров в каждых дисциплинах и обсуждают различные сценарии: от базового до резервного. В расчет берутся и мнения тренеров, и позиция самих фигуристов: кому комфортнее выходить в командном турнире, кто лучше выдерживает плотный график, кто способен заменить лидера в случае травмы.
В результате планируется сформировать расширенную заявку с возможностью двух замен по ходу командного турнира. Задача проста и сложна одновременно: собрать такой пазл, при котором суммарный потенциал американской сборной будет максимальным именно в командном формате. Например, один и тот же фигурист может быть сильнейшим одиночником, но его программы тяжелы по содержанию и плохо вписываются в график, если он параллельно претендует на медаль в личном турнире. В таком случае тренерский штаб может сделать ставку на чуть менее титулованного, но более «универсального» спортсмена.
Для фигуристов новая система — и шанс, и дополнительное давление. С одной стороны, они четко понимают, какие турниры приоритетны, какие результаты особенно ценятся, и могут планировать сезон, опираясь на реальные цифры. С другой — исчезает иллюзия, что один удачный всплеск на чемпионате страны автоматически обеспечивает путевку на Олимпиаду. Теперь важна не только пик формы в январе, но и вся траектория последних лет: стабильность, умение конкурировать на международной арене, способность держать уровень от старта к старту.
В этом подходе заметна более широкая тенденция: ведущие фигурнокатательные державы постепенно отходят от простого принципа «выиграл чемпионат — едешь на Игры». Олимпиада слишком дорога по статусу и ресурсам, чтобы решение зависело только от одного турнира. Американцы, пережив болезненный опыт цикла к Пекину, сделали выводы раньше многих. Подробный регламент, открытые критерии и заранее просчитанные варианты — их ответ на вопрос, как совместить спортивный принцип, уважение к именам и объективную конкуренцию.
Для болельщиков это означает куда более прозрачный отбор: еще до чемпионата страны можно примерно прикинуть, кто находится в зоне комфорта, а кому нужен почти идеальный прокат, чтобы выбраться в олимпийскую обойму. Для самих спортсменов — понятные правила игры, где решают не кулуарные обсуждения, а сила прокатов, стабильность и статистика. И именно в таких условиях, по замыслу федерации, сборная США должна подойти к Играм в Милане максимально сильной и без повторения истории, которая когда‑то оставила Илью Малинина за бортом Олимпиады.